楔子

　　日暮西山，流云血霞，晚来层云醉染。

　　隐约有零零几只寒鸦扑棱翅膀在树枝末梢间跳动，斑驳疏影下，它们闪烁的眼里冷冷映出西风中承载老树的古道。不远处，宽敞的大道上不疾不徐行驶着两辆拉柴的牛车，干燥的空气灼热闷人，地表高温扭曲出无形的微波，模糊了牛车在黄昏暗辉中斜长的黑影。

　　“嘎吱，嘎吱……”

　　车轮转动，带有老旧的破响，就像年久失修的老屋木门在一开一合，又像枯叶朽木在夜里低吟浅唱。

　　“白老，这一路你都没有说清楚，为何我们一定要不远千里来西景？”

　　牛车上分别坐着一人，一老一少，老者麻衣布履，华发丛生，干枯的脸皮堆挤出岁月的痕迹，颧骨处有两小块老斑，但精神矍铄，看上去倒未显老态。

　　老人心情上佳，骑着黄牛一摇一晃，闭目哼着小曲儿。就在少年以为这次注定与以往一样得不到回答时，老人终于微睁双目，斜视少年，懒洋洋地说道：“我白元亮来不来西景无甚影响，但你苏一川一定要来。天乾容不下你，你也去不得南疆、东离等地，那些地方的命数已定，各有各的气运。”

　　“只有这西景，气运如一团乱麻，让人捋不清楚，乱势牵引乱世，这残局未必不是一盘好棋局，得看你如何去下。”

　　“我不明白。”苏一川摇头。

　　“岂止你不明白，我也不明白！”老人似有感慨，意味深长地看了眼少年，叹道：“前几日我带你去南怀山拜访玄禅寺时，见了一位老朋友，细谈之下，他与我所见略同，这才打定主意送你来西景。”

　　“白某所为，不过‘顺势’二字，你苏一川来此西景早已是定局，只需坦然接受即可。”老人说完，闭目养神。

　　少年茫然，只觉心里急痒痒的，白老这几句话，哪里是在解惑，只能加重自己心中的疑惑罢了。可瞧这模样，老人分明是不想多说半句话，自己又怎敢询问。

　　暮色四合，一片死寂，车轮轧动的声音时有时无。

　　沉默许久，只听得见夜风呼啸与零鸦啼鸣，两人的身影逐渐隐于暮色之中，徒留老者的低声哼唧回荡，如梦中呓语。

　　“庙堂龙吟，江湖虎啸，

　　少年登科弄文墨，

　　或一剑尘浪涛涛。

　　娘子莫笑，娘子来挑，

　　满楼红袖与谁招？

　　天子呼来我拜相，

　　玉笏手上玉带腰。

　　且顿首，且低头，

　　天下太平褪衣袍，

　　安能辨我君臣怒笑……”